斑马鱼，是一种性情活泼、不怕冷的热带鱼品种。身上长有数条蓝色横纹，在水里成群游动时犹如奔驰于非洲草原的斑马群，因而得名“斑马鱼”。
斑马鱼原产喜马拉雅山南麓的印度、巴基斯坦等南亚国家。斑马鱼属热带鱼，对水质的要求并不高，它们对水环境中的酸碱度十分敏感，如果碱性过强或酸性过大，斑马鱼就会出现掉鳞或体表颜色改变等异常现象，所以要尽量保持水环境中的酸碱度平衡。在18-28摄氏度的水温下都可以生存。斑马鱼性情温和，是一种爱好和平的群居类鱼，可以与许多鱼类共存。
斑马鱼是一种微型捕食者。它们从水流中获取大部分食物，并通过滤食来摄取营养。斑马鱼对食物并不挑剔，是杂食性动物。在水族馆里，它们会吃掉饲养员给的任何食物，包括小型活的和冷冻的食物，如水蚤、卤虫和血虫。在自然界中，它们以甲壳类动物、小昆虫、蠕虫和藻类为食。
斑马鱼具有繁殖能力强、体外受精和发育、胚胎透明、性成熟周期短、个体小易养殖等诸多特点，这些特点使其成为功能基因组时代生命科学研究中重要的模式脊椎动物之一。
全球范围内有超过1500个斑马鱼实验室。利用斑马鱼可以研究生命科学的基础问题，揭示胚胎和组织器官发育的分子机理；可以构建人类的各种疾病和肿瘤模型，建立药物筛选和治疗的研究平台；可以建立毒理学和水产育种学模型，研究和解决环境科学和农业科学的重大问题。
