2018年10月13日，在日本首相安倍访华前夕，青岛水族馆、青岛海底世界举行了简短而热烈的仪式，正式与日本冲绳美之岛财团签署合作备忘录，与冲绳美之岛水族馆结为姊妹馆。

青岛水族馆馆长齐继光、书记王云忠、青岛海底世界总经理邱强、副总经理王士莉（中国自然科学博物馆协会水族馆专业委员会秘书长）、副总经理夏云章、冲绳美之岛财团理事长花城良广、首席专家佐藤圭一、前田好美等共同参加了签字仪式。双方将在相互尊重和信赖的基础上，进行多方面的紧密合作。如在海洋环境保护、海洋科普教育等方面共同开展多种合作；在海洋生物展示、饲养、保育及生物标本等科研方面进行技术和人员交流；另外，还将在运营服务、旅游观光等方面进行文化交流。

在十月末安倍首相访华前夕，双方鉴署合作备忘录意义非凡，合作内容广泛，成果可期，必将对中日水族科研、海洋文化交流起到重要作用。

在签字仪式之后，双方代表进行了亲切友好的会谈，围绕水族展示、科普教育、海洋生物饲养和保育等方面进行了广泛深入的交流。在参观青岛海底世界的过程中，双方代表现场进行了具体的业务切磋交流。

日本冲绳美之岛财团的前身是冲绳海洋博览会纪念公园管理基金会，成立于1976年。经历40余年的发展，目前，该财团经营管理冲绳海洋博览会纪念公园（包括日本第一大海洋公园的冲绳海洋公园）、世界文化遗产首里城公园和冲绳县立博物馆在内的多个项目。美之岛财团以弘扬海洋文化为宗旨，在传播海洋知识、保护海洋生态环境、研究海洋生物、提倡海洋休闲娱乐、增进民众健康等方面的工作中积累了较为丰富的经验。