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落入水中的候鸟让墨西哥湾虎鲨的伙食变得更加丰盛

       一组美国动物学家研究发现,每年秋天,落入水中的候鸟都会让墨西哥湾虎鲨的伙食变得更加丰盛。


       虎鲨(Galeocerdo cuvier)广泛分布于亚热带和热带水域,体长可达3.25至4.25米,体重可超600公斤。它们的食物种类非常广泛,包括各种鱼类、甲壳类动物、鱿鱼、海豚、海豹、海鸟、海龟,甚至体型较小的同类。尽管人们早都知道虎鲨以海鸥和海燕为食,但科学家一直不知道鲨鱼有时还会吃越洋候鸟。

       首批证据是在2010年获得的,当时科学家在幼年虎鲨的胃里发现一团羽毛。 现在研究人员决定核实鲨鱼捕食候鸟有多普遍。从2010年到2018年,科学家捕获了105只鲨鱼,用探针查看了它们胃里的食物,然后将它们放回海洋中。

       结果105条鲨鱼中有41条胃里发现了鸟类的羽毛和尸体。总体来讲,科学家已经发现了11种非海洋物种遗骸,包括家燕、沼泽鹪鹩、沼泽麻雀、棕色鸫、白翅哀鸽和美国白骨顶的尸体。这些都是北美候鸟,沿墨西哥湾沿岸迁徙。

       研究人员认为,鸟可能被风吹离海岸,没有足够的力量返回,于是落入水中淹死,成为虎鲨的猎物。


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