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海洋持续酸化,危及南大洋翼足螺生存

    由于燃烧化石燃料等人类活动造成二氧化碳的迅速释放,海洋正变得越来越酸。到目前为止,海洋已经吸收了所有人为释放到大气中的二氧化碳的30%左右。二氧化碳的持续增加对海洋化学有很大影响,因为二氧化碳会与水和碳酸盐分子发生反应。这一过程被称为“海洋酸化”。

    “海洋酸化”这降低了pH值,使碳酸钙的供应量减少。这对于珊瑚和软体动物等钙化生物来说是一个问题,它们使用碳酸钙作为其外骨骼的主要组成部分。尤其是那些用一种被称为“文石”的碳酸钙来构建外壳的生物,就会遇到麻烦,因为文石极易溶于海水。“海蝴蝶”翼足螺是一种微小的、会游泳的软体海生动物,它们的壳是用文石建造的。因此,它们也被称为“矿井里的金丝雀”,因为它们可能会成为最先受到海洋酸化影响的生物之一。

 

 

    南极大陆周围的南大洋是海洋酸化的高度关注区域。在全球范围内,这一地区将首先经历酸化,因为较冷的海水更容易吸收二氧化碳。这就好比苏打水:当苏打水变冷时,你会发现苏打水中溶解的气泡更多。近几十年内,南大洋的文石将变得稀少,对当地的海洋生物,如“海蝴蝶”,构成了一个大问题。

    研究人员将来自南大洋的“海蝴蝶”暴露在过去、现在和近未来的不同海洋条件下,通过一种绿色的荧光物质,可以直观地看到“海蝴蝶”的外壳生长情况。根据这种荧光,科学家们发现,“海蝴蝶”在今天的南大洋中已经很难构建自己的外壳。在接下来的几十年里,这种情况将变得更加困难。

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