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北极海冰大量流失,北极熊和一角鲸艰难求生

    根据最新研究,由于北极海冰大量流失,北极熊和一角鲸需花上原来四倍的力气(热量)才能生存。哺乳动物在生理上被设计为尽可能减少能量消耗。北极熊主要的掠食策略为坐等猎物上门,透过呼吸孔捕捉海豹,而独角鲸则是演化成能够潜入深海猎食而不需快速移动。


 

    北极熊以油脂丰富的海豹为主食,但这种猎物愈来愈难取得。自1979年以来,能供北极熊们狩猎的海冰每10年缩水13%。研究显示,北极熊现在平均得游泳三天才能找到海豹,或者寻找能量密度较低的陆域食物来源,因此它们得走更多路。

    陆域食物难以弥补狩猎海豹机会的减少,这让北极熊更容易饿死。“一只北极熊需要消耗大约1.5头驯鹿、37只北极红点鲑、74只雪雁或者216颗雪雁蛋(约54个巢,平均每个巢四颗蛋计),才等于一只成年海豹所能提供的热量。”。


 

    一角鲸擅长极限潜水,可以潜到1500米深,寻找它们最爱吃的格陵兰大比目鱼。因此它们需要固定位置的呼吸孔,但海冰正在迅速变化并以新的方式运动,呼吸孔已经移位甚至消失。

    研究者表示,对于这些动物来说,北极环境现在变得更加难以预测。独角鲸会根据自身肺活量来调整其潜水速度、深度和时间。一旦计算错误可能会溺水。

    研究人员说,北极熊和独角鲸的数量下降,可能会对其他依赖海冰的哺乳动物及其猎物产生连锁反应,进而导致整个北极海洋生态系统迅速变化。

 

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