海扁虫（Marine Flatworms），隶属于扁形动物门涡虫纲，是一类广泛分布于热带与亚热带浅海珊瑚礁、岩礁及海草床中的无脊椎动物。尽管体型微小、结构简单，但其绚丽的体色、独特的运动方式与高效的捕食策略，使其成为海洋底栖生态系统中不可忽视的组成部分。

海扁虫体形扁平，呈带状或叶状，多数种类体长在1至10厘米之间，部分个体甚至不足1厘米。其身体无体腔，亦无专门的呼吸或循环系统，依赖体表进行气体交换，因此体型必须保持极薄以维持生理效率。体表覆盖纤毛，配合肌肉波浪式收缩，可在海底“滑行”或“漂浮”移动，动作轻盈如舞，故有“海中芭蕾舞者”之称。

最引人注目的是其高度多样化的体色与斑纹。许多海扁虫呈现鲜红、亮黄、宝蓝或橙黑相间的警戒色，用以警示潜在捕食者其体内可能含有毒素或不良味道。这些色素多源自其食物——如海绵、被囊动物或小型甲壳类——并通过生物富集保留在自身体内，形成化学防御机制。

作为肉食性或腐食性动物，海扁虫具备高度特化的摄食结构。其口位于腹面中部或后部，连接可外翻的咽管。捕食时，咽管迅速伸出，包裹猎物并分泌消化酶进行体外初步消化，随后将液化组织吸入体内。这一机制使其能有效捕食行动缓慢的底栖无脊椎动物，如小型软体动物、蠕虫及浮游幼体。

海扁虫的繁殖策略同样复杂而高效。多数种类为雌雄同体，既可异体交配，也可在特定条件下进行自体受精。部分物种甚至具备强大的再生能力——若身体断裂，每一段在适宜条件下均可能发育为完整个体。此外，某些热带海扁虫还能通过无性分裂实现种群快速扩张，在生态扰动后迅速占据空余生态位。

尽管个体微小，海扁虫在珊瑚礁生态系统中扮演着重要角色。它们既是次级消费者，调控小型底栖生物的数量，又是多种鱼类和甲壳类的饵料来源。其存在与多样性常被用作评估局部海域水质与生态健康状况的辅助指标。

然而，由于体型小、活动隐蔽，海扁虫长期未受到足够关注。随着珊瑚礁退化、海水升温及沉积物增加，其栖息环境正面临持续压力。加强对这类微小却关键物种的研究与保护，有助于更全面地理解海洋底栖生态系统的结构与功能。

在色彩斑斓的珊瑚丛间，这些无声滑行的扁平生命，以亿万年的演化智慧，默默维系着海洋微观世界的平衡。它们虽不似鲸豚般引人注目，却是蓝色星球生物多样性不可或缺的一环。