亚洲小爪水獭，是世界上最小的水獭品种，体长仅半米左右，身上的毛呈暗棕色，四肢短小。

小爪水獭主食无脊椎动物，有时也吃鱼，主穴居。在中国的一些地方有“水鬼”、“水怪”的传说，实际上多数是小爪水獭。小爪水獭数量稀少，现已成为水域水质的指示动物，能否在水域中找到它们，是评价水质优劣的最佳方法之一。

亚洲小爪水水獭生活在有淡水和泥泞的沼泽的森林、稻田、湖泊、河流、水库、运河、红树林和沿海岸等地区，不喜欢没有任何掩护的空旷地带。由于人类的过度捕猎以及对环境的污染，造成了小爪水獭数量的下降。在中国，小爪水獭已被列为国家重点保护野生动物名录。